Una targa ricordo in corso Italia per Francesco Tarabotto, comandante del transatlantico Rex

Stamattina, presso il palazzo del Tritone al civico 20 nero di corso Italia, si è svolta la cerimonia di scopertura di una targa dedicata a Francesco Tarabotto, comandante del transatlantico Rex che conquistò il Nastro Azzurro, l’ambito e prestigioso trofeo destinato alla nave che attraversava l’Oceano Atlantico in direzione est-ovest nel tempo più breve possibile. Quello storico viaggio venne effettuato da Genova a New York tra il 10 e il 16 agosto del 1933

La targa ricordo, è stata apposta sotto la residenza dove Francesco Tarabotto visse per decide di anni, sino alla sua morte avvenuta il 16 luglio 1969. Un’analoga lastra è presente sul muro della casa di Lerici dove il comandante nacque il 10 luglio 1877. Nella sua toponomastica Genova aveva già reso onore al comandante Francesco Tarabotto intitolandogli, nel 2016, i giardini di via Fausto Beretta. Nello stesso anno era stata restaurata la cappella di famiglia nel cimitero monumentale di Staglieno.

Promotori dell’iniziativa sono stati il Comune di Lerici e lo storico Flavio Testi.

La data di questa commemorazione è stata scelta a ricordo del viaggio inaugurale del Rex avvenuto, il 27 settembre 1932, sulla rotta Genova-New York. Al comando vi era proprio Francesco Tarabotto, che ricoprì questo ruolo sino al 1937, e che i suoi colleghi soprannominarono “Dio del mare”. Tarabotto faceva parte del personale di stato maggiore navigante della società “Navigazione Generale Italiana” ed era anche socio della Società Marittima di Mutuo Soccorso di Lerici, fondata nel 1852 ed una delle più antiche società liguri, alla quale dedicò il Nastro Azzurro.

Il piroscafo Rex, costruito nei cantieri Ansaldo di Sestri Ponente, era la nave italiana più imponente, lussuosa, tecnologica e celebre della prima metà del ventesimo secolo. Ottenne il Nastro Azzurro e il famoso Hales Trophy percorrendo le 3181 miglia nautiche esistenti tra Gibilterra ed il fanale di Ambrose (1 miglio nautico equivale 1852 m) in 4 giorni, 13 ore e 58 minuti, registrando così una velocità media traversata di 28.92 miglia all’ora. Per quella grande e storica impresa, il 4 marzo del 1937 al comandante Francesco Tarabotto fu conferito il titolo e grado onorifico di comandante superiore. Dal 6 marzo 2024 l’equipaggio del Rex è ricordato al Giardino dei Giusti di Milano per la quantità di ebrei europei ed italiani salvati, unico caso di concessione non a specifica persona ma all’intero equipaggio e per tutta la vita operativa della nave.